 |
| Mada'in Saleh. Foto: http://saudi-archaeology.com |
[Historiana] - Mada'in Saleh, situs arkeologi yang terletak tidak jauh dari al-Ula (22 km), dikenal sebagai al-Hijr, atau Hegra, Madinah, Arab Saudi. Dibangun oleh orang-orang Nabatea. Situs Mada'in Saleh berupa ukiran makam megah pada batu Quweira. Ukirannya pada pintu masuk dan permukaan yang halus dari 111 bangunan makam yang mencerminkan keterampilan besar dari tukang batu pada zaman itu.
Keahlian mereka dalam mengelola alam bagi bangsa Nabataeans dalam memahat terlihat pada situs Petra, utara Jordania sekarang. Hal ini tidak mengherankan bahwa mereka memilih tempat ini untuk membangun kota kedua mereka, Al-Hijr (Hegra=Batu). Berdasarkan banyak prasasti pada makam ini, menujukan Hegra berkembang antara 1 SM -74 SM.
Bangsa Nabataeans awalnya sebagai perantau pastoral, beternak domba, kambing, dan unta di padang pasir seperti banyak suku-suku Arab lainnya selama ribuan tahun. Mereka juga berlatih pertanian oasis, memanfaatkan sumur yang digali ke dalam batu padang pasir. Asal-usul mereka tidak pasti, tetapi ada kemungkinan kuat bahwa mereka datang dari wilayah Hijaz dari laut Arab Saudi. Dewa yang mereka sembah sama dengan yang dihormati oleh budaya kuno di daerah itu dan konsonan akar nama mereka - n, b, t, w - terjadi pada awal Semit dari Hijaz. Dari awal sejarah mereka, mereka memiliki hubungan dengan Mesopotamia dan mungkin Arab Nabatu disebutkan oleh Asyur di abad kedelapan SM. Utusan Alexander Agung, Hieronymus dari kardia menulis tentang Nabataeans memiliki kehidupan asketis dengan hukum yang keras. Mereka juga dikenal karena keakraban mereka yang luar biasa dengan padang pasir dan kemampuan mereka untuk memahatnya menggali lubang-lubang batu untuk menghindari suku musuh. Sistem pengairan mereka dari sumur tersembunyi yang digali dan dialirkan jauh ke dalam interior bangunan mereka dalam menyediakan air untuk ternak dan orang-orang mereka.
Sebenarnya penyebab keberhasilan Nabataeans, bagaimanapun, adalah kontrol atas sebagian besar perdagangan rempah-rempah. Kemenyan, mur, dan rempah-rempah lainnya dari Arabia selatan dibesarkan di utara sepanjang rute perdagangan yang akan dibeli oleh orang Yunani, Romawi Mesir, Fenisia, dan lain-lain sekitar Mediterania dan di Timur Dekat. Nabataeans membangun kerajaan mereka sebagai perantara. Hegra adalah persimpangan jalan di mana rute dupa utara-selatan utama berpotongan jalan dari Laut Merah ke Teluk Persia.
Sebelum Nabataeans memilih Hegra sebagai pos paling selatan mereka untuk kafilah pada rute rempah-rempah, pemukiman ini dihuni oleh para pendahulu mereka dalam perdagangan, yaitu Dedanites (orang Dedan/Al-Ula) dan kemudian Lihyanites. Al-Qur'an mengacu pada kisah musnahnya bangsa Tsamud (Thamudic) bahkan lebih awal. Bangsa Romawi mencaplok daerah yang dikontrol oleh Nabataeans dan dimasukkan ke provinsi Arab di 106 SM.
Reruntuhan kota Hegra terdapat di dataran agak jauh dari kuburan mereka. Bangunan, masih ada sebagian besar tidak dipugar, terbuat dari lumpur tanah yang dijemur atau dipanaskan. Apa yang diketahui tentang Hegra terutama berasal dari makam, banyak prasasti yang diukir oleh mereka, dan referensi ditemukan di tempat lain.
 |
| Situs Mada'in Saleh. Foto: saudi-archaeology.com |
Situs makam yang diukir halus dan cukup seragam dalam gaya seni adiluhung mereka. Di bagian atas yang paling adalah sepasang crowsteps naik dari titik pusat. Satu atau dua cornice hanya di bawah, beristirahat di ibukota halus dua pilaster. Sebuah portal di tengah menyediakan pintu masuk ke makam. Di dalamnya terdapat ceruk yang diukir di dinding di mana jenazah ditempatkan. Interior tetap kasar dipahat di kontras dengan permukaan halus.
 |
| Prasasti nabatean |
Qasr al Binti, “Palace of the Daughter or Maiden/Istana Putri atau Maiden," adalah makam terbesar di Hegra, dengan ketinggian 16 meter. Situs ini berdasarkan namanya untuk makam yang berdekatan. Portal ini dibangun diatas tanah. Di atas pintu adalah prasasti mengatakan bahwa makam itu diukir oleh pematung Hoor ibn Ahi untuk Hani bin Tafsy, keluarga dan keturunannya, pada tahun ke-40 pemerintahan Nabatea Raja Aretas IV (al-Haritha), bertahun sekitar 31 SM.
 |
| Pedimen di atas portal pintu makam |
Simbol yang paling menarik dan paling ikonik dari Mada'in Saleh adalah Qasr al-Farid, sebuah makam tunggal diukir kubah kecil yang berdiri sendiri di tempat terbuka. Permukaannya itu tidak pernah selesai, sehingga permukaan kasar dipahat dari tahap ketiga lebih rendah sebagaimana kuburan-kuburan kuno dari atas ke bawah.
 |
| Qasr al-Farid: Makam yang belum selesai. Foto:saudi-archaeology.com |
Jabal Ithlib adalah singkapan monumental dengan kompleks menara di bagian timur laut dari situs. Di tengah adalah celah alami yang dipahat 40 meter (131 kaki), yang disebut Siq, koridor serupa di Petra. Di pintu masuk, di sebelah kanan adalah ruang persegi yang berisi tiga bangku batu yang menjabat sebagai triclinium untuk ritual sakral. Ruang ini dikenal sebagai al-Diwan (pengadilan). Pintu masuknya besar menunjukkan bahwa ruangan ritual keagamaan diperpanjang ke ruang terbuka.
 |
| Kompleks Makam Jabal Ithlib. Foto: saudi-archaeology.com |
Dengan berjalan melalui Siq, seseorang memasuki ruang lebih besar, ceruk alami yang dikenal sebagai tempat kudus Jebal Ithlib mana kanal menyalurkan air dari sumber air mereka. Tampilan tebing yang sangat besar memiliki ceruk suci kecil dan altar diukir seperti tidak diselesaikan oleh mereka. Jebal Ithlib dianggap menjadi tempat suci untuk menyembah Dewa bangsa Nabataean yaitu Dúshara, "Lord of the Mountain".
Mada'in Saleh telah s sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 2008.
